Conocido popularmente como “El Expreso de La Robla”, este ferrocarril turístico es un homenaje a uno de los ferrocarriles más antiguos de España, creado hace más de 100 años para el transporte carbón y pasajeros entre León y Bilbao.
Creado a finales del siglo XIX, el Ferrocarril de La Robla, también conocido en su origen como Tren Hullero de La Robla, inicio sus operaciones como respuesta a la necesidad de transportar carbón de las explotaciones mineras de León y Palencia, que se encontraban aisladas. La industria vizcaína necesitaba de un flujo constate de este recurso, es ahí cuando el ingeniero de minas Mariano Zuaznavar impulsó la construcción de una línea de vía estrecha que permitiera transportar grandes cantidades el carbón de manera regular.
Las obras avanzaron con rapidez y en 1894 quedó inaugurado el tramo principal entre La Robla y Balmaseda, dando lugar al primer convoy en recorrer 335 kilómetros, estableciéndose como la línea ferroviaria de vía estrecha más larga de Europa Occidental. Durante décadas, el tren popularmente conocido como el “Hullero” desempeñó un papel muy importante en el desarrollo económico de la región.
Con el paso del tiempo, el ferrocarril fue perdiendo relevancia con la competencia de la carretera, la crisis del carbón y el deterioro de la infraestructura, factores que marcaron su declive. En 1972, la compañía quebró y la gestión pasó a manos de FEVE que modernizo e incorporó locomotoras, automotores, coches de viajeros…etc. Pero estos esfuerzos no lograron frenar la decadencia y, en 1991 el gobierno decretó la suspensión del servicio de pasajeros en gran parte del trazado, lo que generó una fuerte reacción social en las comarcas afectadas y, tras años de reivindicaciones en 2003 se reabrió el servicio regional entre León y Bilbao.
Finalmente, en 2009 Renfe relanzó el servicio con un nuevo enfoque turístico nombrándolo el “Expreso de La Robla”. Para poner en marcha este proyecto, el tren fue acondicionado en los talleres de Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (FEVE). Se incorporaron tres coches salón, adaptados a partir de los antiguos coches de la serie BB de mediados del siglo XX, junto con cuatro coches cama con literas.
En la actualidad, el tren ha recuperado la esencia de la histórica línea “El Hullero de La Robla”, poniendo en valor su historia como uno de los ferrocarriles más emblemáticos de España. Su recorrido lleno de enclaves de gran interés cultural como el Museo Guggenheim o pueblos medievales como Frías y Espinosa de los Monteros en su ruta de La Robla, que conecta Bilbao con León (o viceversa). Además, durante los años más recientes ha inaugurado un nuevo itinerario que ofrece la posibilidad seguir el Camino de Santiago en su Ruta del Peregrino, partiendo desde Oviedo hasta llegar a la majestuosa Catedral de Santiago de Compostela.
Más información en: Tren Expreso de La Robla (Itinerarios, salidas, precios)
Email: info@expresodelarobla.com – Tel: (+34) 919 482 885 – 624 22 51 52